光泉寺・遅咲き如来：草津温泉を守る薬師如来と、３００年を経て世に出た遅咲きの釈迦如来像

2022.01.30 2021.10.24

光泉寺
遅咲き如来
お守り、おみくじ
境内に祀られている様々な仏様
草津温泉の守り神
おわりに
アクセス

光泉寺

「日本温泉三大薬師」の一つで、養老五年（721年）僧「行基」によって開基されたと言い伝えられています。
行基が草津に立ち寄った時に、祈祷したところ優れた泉質温泉が湧き出したため、その温泉を守るために、「薬師如来像」を祀った「薬師堂」を建立しました。
日本温泉三大薬師の他の２つは、有馬温泉の「温泉寺」、山中温泉の「医王寺」です。

「光泉寺」の山門は、草津温泉の湯畑からすぐ近くの白旗源泉の後方にあり、長い急な階段を登ります。

山門の「仁王様阿形像・吽形像」

遅咲き如来

釈迦堂のご本尊「釈迦像」は元禄時代の作で、奈良東大寺公慶上人により、大仏内腹の骨木をもって造られたと伝えられていましたが、事実は不明でした。公慶上人は、東大寺の大仏殿再建に生涯をかけた僧です。
しかし、平成１７年の調査により、そのことが事実であると証明されました。

以来、３００年を経て世に出た仏様であることから、「遅咲き如来」として信仰されています。
今まであまり花を咲かせられなかった人、これからもう一花咲かせたいと願っている人が願いを叶えられるよう、「遅咲き」を祈念する仏様として有名になっているようです。
現在は、草津町指定文化財に指定されています。